Ciencia y tecnología

La exposición de los consumidores residenciales a los altos precios de los energéticos como el gas natural, el gas licuado de petróleo (LP) y la electricidad, ha significado un reto para las compañías de electrodomésticos, sistemas de calentamiento de agua y aire acondicionado.

Estos han desarrollado una línea de productos novedosos, para contribuir al ahorro en el pago de las facturas en los hogares.

En materia de calentadores residenciales de agua, en el mercado existe una amplia variedad de ofertas, desde los equipos eléctricos, los de gas con o sin depósito, sin piloto o los solares.

Pero sin duda, vale la pena destacar a los calentadores solares de agua, debido a que México no sólo es un país petrolero, sino que tiene una radiación solar promedio de 5 kilowatts-hora por metro cuadrado al día.

Rodrigo Villar Esquivel, director general de la aceleradora de negocios ambientales y sustentables New Ventures, aseguró que ahora la gente común y corriente sabe que es necesario cambiar hábitos de compra, y de consumo para ahorrar energía.

"En algunos países el ahorro de energía alcanza niveles de 40 por ciento, porque la gente sabe que no se trata de una moda, sino de una necesidad.

"El ahorro de energía ha crecido muchísimo, desde lámparas ahorradoras, leds y cada vez vemos más edificios que se planean en función del ahorro energético, como es el calentamiento de agua mediante la utilización de calentadores solares, porque el petróleo se esta acabando en el mundo y no es un problema sólo de México", indicó.

Si lo que usted necesita es un sistema ahorrador, la mejor opción es un calentador solar para regadera residencial básico, que cuesta entre 8 mil y 11 mil pesos dependiendo de las necesidades y el número de integrantes de la familia que utilicen el servicio.

Un equipo puede ser útil para una familia de dos a cuatro integrantes, pero también hay opciones para las más numerosas.

Los calentadores solares cuentan con un modelo básico de colector de la energía, de 2.8 metros cúbicos y un termo tanque de 220 litros en promedio con base metálica, por lo que deberá considerar tener un área en su azotea de 1.5 metros de ancho por 4 metros de largo con orientación hacia el sur libre de sombras.

Generalmente los calentadores solares más sencillos para regadera pueden instalarse fácilmente por los mismos usuarios y su tiempo de vida útil es de entre 15 y 20 años, según información proporcionada por vendedores de Sistemas de Ahorro Energético y Construcción (Saecsa).

Tomando en cuenta que una familia promedio paga cerca de 10 mil pesos por la instalación de un calentador solar para regadera, se estima que el tiempo de recuperación de la inversión puede tomar cerca de 2 años, dado que la familia dejará de comprar gas LP o natural para calentar el agua.

Acorde con Saecsa, la utilidad de los calentadores solares en el hogar no se restringe a la regadera, pues los beneficios de contar con un sistema ahorrador de energía se expanden al uso del jacuzzi, la cocina, las lavadoras automáticas y las albercas.

Entre otras particularidades del sistema, los expertos destacan la posibilidad de contar con agua caliente segura y confiable durante las 24 horas del día, ya que este tipo de métodos alcanzan temperaturas de hasta 60 grados centígrados.

Además, los sistemas de calentamiento solar no generan ningún riesgo de explosión, eliminan los problemas de abastecimiento continuo de gas, no requiere de mantenimiento y no contienen partes mecánicas ni eléctricas que se desgasten y por lo tanto nunca requerirá de ningún tipo de refacciones.

Los especialistas aseguran que los sistemas de calentamiento solar son fáciles de instalar y se colocan en la azotea para aprovechar áreas muertas.

Actualmente, en el mercado mexicanos es posible conseguir electrodomésticos inteligentes y sistemas informativos digitales que indican el gasto energético y ajustan su consumo a las preferencias de sus usuarios en cada momento.

Investigadores consideran que la tecnología ha demostrado en varios hogares que los consumidores pueden ahorrar hasta 15 por ciento de su facturación eléctrica.

La mayor parte de esta tecnología busca ahorros importantes, sin embargo, los desarrolladores reconocen que será necesario una mayor reducción de su costo y una mejora de su eficiencia para que los consumidores los utilicen de forma generalizada.

En Estados Unidos las compañías ya fabrican una línea de aparatos electrodomésticos "amigables" y confiables, como parte del programa Grid-Friendly, mediante el cual se comprometen a producir equipos ahorradores, sustentables que no generen daños al medio ambiente.

Logro mundial del sistema

Al 2012, se espera un crecimiento de más de un millón 200 mil metros cuadrados de calentadores solares en México, según la Secretaría de Economía.

· A nivel mundial existen 164 millones de metros cuadrados de captación de solar para calentadores de agua.

· China es el mercado líder en el mundo, con 38 por ciento de la capacidad instalada.

· Estados Unidos es el segundo lugar con 17 por ciento.

· Japón ocupa el tercero, con 4.7 por ciento de calentadores solares instalados.

· La Unión Europea representa 10.4 por ciento del mercado internacional, donde Alemania, Grecia y Austria son los principales usuarios.

· La producción anual de captadores solares instalados en 35 países fue de más de 68 mil gigawatts-hora, que significan 10.8 billones de litros de petróleo equivalente.

· Se dejan de emitir 29.6 millones de toneladas de bióxido de carbono.